Cover story Good ideas for businesses
口述=Arnault Castel
選物店「kapok」創辦人，於法國南部出生及長大，其後移居香港工作，曾將 Lomography 跟 Moleskine 引進亞洲。2006 年創立 kapok，希望為消費者帶來獨特的未來經典。
我來到香港已經 18 年了。曾在巴黎的電影院做帶位員，被戲院裡播放王家衛電影 《重慶森林》中的每個鏡頭和色調深深吸引。我在法國的第一份工作容許我挑選自己想去的城市工作，於是毫不猶豫選了《重慶森林》的拍攝地香港，那年我 22 歲。
在香港工作幾年後，我離開了原本工作的銀行圈，曾經幫那時才剛打算在亞洲起步的創意相機品牌Lomography 做業務拓展，從香港開始，然後進入全亞洲。後來，我自己開貿易公司，代理過 Moleskine 筆記本。2006 年，「kapok」第一間店在香港天后區開始，門前有棵大樹，kapok(木棉樹)品牌就這麼來的。
kapok 的成立，對我個人來說也是個有趣的嘗試。過去我常在東京或巴黎購物，我意識到自己喜歡挖掘能為生活帶來美感和功能的新產品，但當時香港的零售市場還未能提供讓人興奮的購物體驗。我跟自己打賭，在香港，一定很多人和我感覺一樣，這也是 kapok 的起點――蒐羅來自世界各地的獨特品牌，我們提供的是品味、好奇和發現。
事實證明了我是對的，kapok 的獨特性打中了人們，希望透過自己所穿戴的，表達身份和獨特品味的心理；我們的嘗試為零售市場帶來了全新的想法，也因此我們至今能持續成長。我們沒有設定目標族群、價格帶，所以任何人都可能在店內找到屬於自己的獨特商品；也因為我們不願複製自己、成為「連鎖店」，所以每家 kapok 會以不 同調性和設計風格的商品做出區隔，而在不同國家，也會因應當地習慣而作出改變。例如香港灣仔區的分店，著重在生活家用品、禮物；在銅鑼灣希慎廣場(Hysan Place)的店，則營造了一種旅行的氛圍，所以可以見到旅行手袋、由不同城市引發靈感的蠟燭等。
而在臺灣，臺北信義店已是 kapok 第九家分店，但我們對這裡來說是剛起步、非常新的品牌，因此我們定義未來一年是個學習階段：我們想了解與臺灣群眾連結的最佳方式，所以團隊經常在臺灣旅行、發掘本土品牌和設計師，也同步將新發現呈現在 kapok 其他亞洲的店內。我們從臺北必遊的購物勝地、時尚薈萃處出發，打算為年輕、新銳設計師架起舞台。
不過，在品牌剛起步時，也經歷了一段辛苦的草創時期，這和我們開設在冷門的地點有關。一開始，我希望能保持 kapok 的獨特性格，於是第一家店開在香港天后區一條僻靜的街上，四周的鄰居是幾間洗車店。結果，這裡完全沒有人流，於是我嘗試每個月舉辦一些有趣的派對和展覽，才慢慢開始引起大家注意。
kapok 的理念是為消費者帶來一系列的「FutureClassics」(未來經典)。我們認為,最好的設 計應該能夠歷久彌新,而只有費心挑選過的單 品,不管多久都經得起細細欣賞,這就是所 謂「未來經典」。於是我們在選物時,會著重在 設計師以現代觀點詮釋傳統工藝、具有當代設 計美感,使用優質材質例如木、陶瓷、皮革和 金屬的產品。例如與我們長期合作的丹麥背包 Mismo、英國手錶 Uniform Wares……等,都是 設計簡潔、講究細節的商品。
一開始,我沒打算成為一名企業家,是一連串 的機遇帶我走到現在。對我而言,所謂的「好生意」(Good Business),從概念上來看,就是 忠於自己的感覺、做一些自己不會感到後悔的事,以及營造一個讓自己和整個團隊,都感到 自豪的工作環境。所以我們時常在發掘新的品 牌、單品和設計師,也嘗試新的經營方式。
從執行面上來說,我們重視「獨特」;相對傳統 奢侈品廣泛被購買,已經完全失去吸引力,當我們將品牌注重「獨特」的價值,轉化成商品,就是和新銳設計師合作新品,或在世界各地挖掘特別的好物,而非尋找現成的。此外,我們也嘗試 自行開發,例如有個名為「kapok Shirt」的系
列襯衫,以香港製造為生產重點,一針一線全交由香港製衣師傅製作,一方面香港師傅手工好、能夠信任,另一層意義則也是希望能鼓勵香港製衣業。
我們也藉由很多不同活動的舉辦,或是以主題式、Pop-up store(快閃店)的形式和消費者進行溝通,展現品牌的風格。例如在臺灣,我們就 陸續在店內舉辦過一些展覽和專題,將主打的品 牌和產品介紹給大家,像是 11 月臺北信義店就有獨家的 RAINS 雨衣的 Pop-up store,將充滿歐陸色彩的時尚雨衣做一系列展示。
我很高興看到越來越多的選物店在亞洲成長,這種購物方式比專賣店或傳統百貨商場更令人興奮;選物店能接納不同的聲音,反映團隊理念,就像 kapok 將我們的價值觀:品質、趣味性,獨特的生活氛圍分享出去;另一方面,認同我們的人,也用自己期待的生活方式,定義了屬於 kapok 的風格。
Info. kapok
Tel. 02-2345-0116 FB:kapok.tw
Add. 臺北市臺北信義新天地A4B1F(信義店)
臺北市敦化南路一段 245 號 1 樓(誠品敦南店)
www.ka-pok.com/webshop
成立時間 / 2006 年。創業團隊 / 一人獨立創業,現有臺灣和香港員工約 40 人。 主要客層 / 以追求獨特風格及生活品質者為主要客群。 商業模式 / 各分店根據商圈、地域性做產品區隔。
