一種滋味 英國百年Tea Shops的獵奇之旅
撰文．攝影=Greenmimy
29歲生日當天搭機降落英國，捧著微薄的積蓄和贊助前往倫敦藝術大學進修，完成兩個月的設計和藝術課程後，想繼續賴在倫敦這座城市一段時間。
總能輕易被陽光曬暖的房間，在五月中的午後，彌漫著微醺的睡意。撕開長方型的綠色茶包，按著背面的說明，讓煮沸的水稍微冷 一點，心想也許剛好就是85°C吧，小心翼翼將茶包丟入杯子中，一分鐘過後，水的顏色染成了淺綠色，淡淡的花香飄散出來，這是我最愛的Elderflower綠茶。
英國人非常喜歡喝茶，從早餐茶「Breakfast Tea」到下午茶「Afternoon Tea」，一天的開始到結束，都以一杯茶做為分水嶺。身為 「八年級生」的我，小時候跟媽媽上過幾次茶道課之後，便鮮少再拿起茶壺來沏茶，來到這個據英國茶葉協會統計，每天可以喝掉 1.65億杯的大英國協，足以感受英國人對茶著迷。
英國人喝茶的歷史可回溯到17世紀，一位嫁給英國皇室的葡萄牙公主，因為極度熱愛茶，便將茶的文化從上流社會帶領到庶民生活中。不僅平民百姓渴望著品嚐一杯好茶，甚至勞工階級也被宣導以茶代替酒的健康政策。雖然因為英國曾試圖壟斷茶葉的進口，使得茶葉昂貴，被視為奢侈品，不過，時至今日，英國各種大小Tea Shops林立，在超市都可以輕易買到好喝又便宜的茶葉。
在倫敦，有三間有超過百年歷史的Tea Shops，恰好都在牛津圓環附近，只消一下午就能走一圈。其中最年輕的是成立於1886年的「Whittard」，經典的英國早餐茶和英國玫瑰茶（English Rose）最受歡迎，罐裝快速沖泡茶系列有多種口味可選擇，每罐不到6英磅，價格非常平易近人。我對Whittard獨家訂製的茶葉湯匙有著極度好感，用過的朋友也都很推薦，很適合愛偷懶用馬克杯泡茶的癮君子。此外，如果喜歡喝熱巧克力，這裡有20種口味的可可粉，絕對可以找到命中註定的那一款。
如果將Whittard比喻為樸實的英國少女，那麼F&M （Fortnum and Mason）則是出身名門望族的公主，藍綠色的品牌標籤帶著皇室氣質。1707年成立時，F&M 以「雜貨店」自居，販售貴族愛用的食品、用品，從茶葉到咖啡，果醬、蜂蜜、餅乾、糖果等，發展至今，連 酒、茶具、餐盤等，甚至Hamper禮籃應有盡有。
傳統經典英國紅茶是F&M的暢銷商品,獨一無二的 「Royal Blend Tea」將香味取勝的錫蘭茶,與茶味濃郁 的阿薩姆茶做了完美調和。F&M傳遞英國人正統的喝茶 文化,在包裝上提示著正確的泡茶方式,實用且貼心。
第三家是可比擬為美豔異國公主的「The East India Company」,店內低調奢華的氛圍讓人眼睛不敢直視。 東印度公司在英國茶葉歷史上占有不可抹滅的重要位 置,是由女皇伊莉莎白一世在1600年授與皇家獻章成 立,當是引進來自中國、印度等地的茶葉,強調「異國 茶飲文化」,這裡除了可以買到東方紅茶、白茶、綠茶 外,其中最有名的就是每年來自印度的「第一季大吉嶺 紅茶」,找得到最頂級的東方茶品。此外,店內販售東 亞、南亞的各種香料也是亮點。
這一趟走下來,和每間茶店的店員聊天,耐心地品嚐一 種又一種不同的茶,靜下心閱讀每一款茶罐背後的說明 文字,我發現,是時候要寫一張買茶清單了,除了誤打 誤撞愛上F&M的Elderflower Green Tea之外,還想要找 到更多屬於自己的早餐茶、下午茶和晚安茶。▍
百年歷史的英國Tea Shops：
www.whittard.co.uk/
www.fortnumandmason.com/
www.eicfinefoods.com/
