一種飛行 換種方式觀看地球
撰文．攝影＝回回
當過好幾年的文字記者，因為工作去過各種古怪的地方旅行，也喜歡去各種古怪的地方旅行，不太會講英文但很會自助旅行，容易拉肚子但總是勇於嘗試當地食物。
曾經在旅遊雜誌上看到強力推薦，說喜歡坐熱氣球的人，畢生一定要去兩個地方，一是肯亞大草原，二是土耳其。
肯亞的熱氣球我已搭過，確實讓人一輩子無法忘懷。本來想順著雜誌上的推薦，只要再到土耳其搭一次，就等於蓋完所有「地球上最強熱氣球」的章，此生熱氣球額度已滿，沒想到，人生總是充滿驚奇。
今年初心血來潮來了趟埃及之旅，在飛機上無聊時又研究了一下，這才發現埃及有熱氣球自費行程。當下的我認為，既已去過肯亞，又看過雜誌的專業意見，加上埃及熱氣球一趟一個人要花200美元，本來對它期待不高，興趣缺缺。
不過，到了當地，發現參加熱氣球的旅客還蠻踴躍的，想想，可以換個方式，從空中俯瞰埃及的千年古蹟跟尼羅河，喜歡各種嘗試的我，忍不住也要來一趟飛行之旅。
這次所走的埃及行程，是從開羅搭火車到亞斯文（Aswan），再坐船一路從尼羅河上游往下游，最後搭車往東到紅海胡爾加達（Hurghada）住一晚再回開羅，而熱氣球的行程剛好在三天的尼羅河遊輪之旅中間。
坐熱氣球的地方在路克索（Luxor），參加的人凌晨5點必須起床出發；我印象很深，船上幫我們準備「埃及式」外帶早餐，總共有5~6個體積頗大的麵包，而且雖然外型各異，但咬下口味都一樣，旅行在外，雖免不了嘗試各種當地食物，但一口氣面對半打麵包同時來襲，我也不是很適應。埃及除了烤餅一絕外，其餘主食菜色都較單調。
坐熱氣球，簡單來說就是體驗「俯瞰之美」，但埃及，很不一樣。和肯亞相比，前者壯麗，體驗的是大草原上野生動物奔跑的風情；後者，是一個擁有七千年歷史的地方，帶有很多人味，也就是文化的味道。
約莫一小時的飛行，從天色朦朧到太陽升起，日出美不勝收，沿途看到了農田、神殿、帝王谷等景色，在清晨陽光的投射下，有一種寧靜之美；尤其是神殿，在地上參觀時覺得很巨大、很驚人；由上往下看，看到它佇立在那幾千年，默默保護著埃及人，反而覺得偉大。
熱氣球上，有一幅畫很美。
年輕時讀書時念到，沙漠中，有河有水之地適合人居，提到非洲大陸，一定要提尼羅河孕育了古埃及文明，尤其是下游三角洲的地方，更是人類文明起源之地。
當地人說，早年尼羅河常氾濫，一到汛期，河水淹沒兩旁農田，居民必須暫時往高處躲，等待氾濫期過；但也正因為河水侵略，讓土壤豐沃，農民才能耕作收成糊口。氾濫到底是好是壞？總之，配合著自然環境及時間更迭，埃及人已找到平衡點，代代如此循環著。
我們熱氣球搭乘之地，位處尼羅河中段，但從上空看，尼羅河穿梭在沙漠中，所到之處，沿河兩岸都是作物集中地，再往外擴就是黃沙一片。一幅畫三種顏色，尼羅河孕育文明之說，在熱氣球上完全充分體會。
埃及，是農業國，也是很窮的國家，沒什麼太多的發展機會，坐熱氣球是此趟行程中段的活動，也就是說，我在坐熱氣球時，已經稍微了解這個國家的文化風情。
埃及經濟狀況不佳，失業率高，舉首都開羅為例，扣除壯觀的金字塔，蓋到一半就停建的樓房到處都是，髒亂的街道搭配沾滿黃沙的房子，整個城市似乎變得「習慣就好」。
不過，在熱氣球上，突然覺得，也許，埃及就像尼羅河一樣，自己會找到出路，沒什麼好擔心的。反倒是，原本不想搭熱氣球的我，不知不覺愛上埃及。
