Cover story Good ideas for businesses
口述=黃建偉
「urban prefer」執行創意總監，積累八年的設計能量，所領導的品牌於今年大放異彩，獲德國紅點設計 、美國 IDEA 、日本 G-Mark等多項設計大獎。
人們選擇居住在城市有很多原因，為了夢想而離鄉背景，為了生存而努力，我們想為這群人設計貼合他們需求的物件，表達城市的生活態度。
2007 年，我和二位工業設計師、一位業務組成 了「YOW！design」設計工作室，創業前我曾在廣告公司待了三年，累積實務經驗，包括執行專案的方式、業界運作的流程，奠定創業的基礎，也發現設計業普遍存在的問題。做設計服務其實很辛苦，客戶會衡量你的設計到底有沒有這個價值，覺得你滑鼠移一移設計就出來了，不理解設計在品牌形象扮演重要的角色，常常懷疑為何需要收取這麼多費用，往來間耗費了許多資源與時間。
我們意識到無論設計公司再怎麼辛苦工作，光靠設計服務永遠不會有很大的利潤，因為設計師一 天工作八個小時，沒有辦法像工廠有這麼大的產能，一天可以生產十幾萬個物件，於是決定創立品牌「urban prefer」來生產自己的商品，價值不再以時間衡量，而是產品本身所創造的效益。
「urban prefer」在 2009年的臺灣設計博覽會中嶄露頭角，設計團隊有很高的完成度和創新實用的概念，使得第一年就成功上架誠品，後續也順利地開發其他通路。2010年起開始拓展海外市場，積極參加許多國際展覽，香港禮品展、德國 CeBIT、法國 M&O，並接洽歐洲、日本、泰國等國代理商，其中最令我們驚喜的是，在參展中受到英國極富盛名的 Harrods百貨邀約，使我們的商品得以在全球第一家百貨公司上架，隨著海外市場的拓展，也讓產品開出新的道路。
幾年下來，我們也發現到商品到通路被分散的問題。一般通路商以產品的類別區分，例如削鉛筆機、釘書機各一類，儘管大家看得到我們的商品，但品牌能見度卻變低了；另一點是消費者到通路上買我們的產品卻沒貨，只好請他們到公司買，之前辦公室空間小又亂，一來就幻滅了，想說設計公司怎麼和品牌形象落差這麼大，造成很大的不便。於是我們決定改變，將商品整合在直營門市中，以一貫簡潔俐落的風格設計空間，讓品牌形象更加鮮明，還有顧客知道我們開了門市，專程從高雄跑上來買。
發展至今，由4 人的工作室到現在17 人的品牌，其實很少設計公司有這麼完整的團隊，包含平面設計師、工業設計師、業務及行銷企劃人員。由平面設計師將整體的品牌形象定調，工業設計師開發商品，再經平面設計師包裝，最後進入工廠量產；業務部門受理國內外訂單業務，行銷企劃規劃行銷活動，每個人各司其職，也提升了工作質量。
在9 點上班前，我會有一段自己的時間，每天早上6 點自然睡醒，7 點去跑步，秋天是我最喜歡的季節，路上有涼風吹過，是很舒適的溫度，跑步時反而能讓我去思考更多事情，想到一些事業調整的方向。工作的當下有太多的例行公事需要去處理，所以適度的抽離工作，反而讓思緒有了喘息的空間，協助在事業的步伐更加穩健。創業面臨許多大大小小的問題，我們仍堅持下來，每當商品能觸碰到人們的心裡，確切地便利了他們的生活，就是創業最大的成就。
