1920 年代的台北，上班族、學生通勤，最常搭的交通工具是鐵路，當時要從萬華到新店，就有一條「萬新鐵路」，會經過現在大家熟知的捷運站，像是古亭、公館、景美，一路向南到新店、木柵等地，這些地名都是從日據時代沿用至今。
當時日本人假日的休憩活動是乘船遊河，欣賞河岸風光，白天在上游碧潭戲水、釣香魚，黃昏時到下游河邊賞夕陽，然後晚上會回到「川端町」也就是現在捷運古亭站附近的福州街經廈門街、牯嶺街、同安街到金門街一帶，靠近淡水河邊有不少居食屋，可以飽餐一頓，或飲酒作樂，或欣賞藝妓表演。
當時川端町，分布多處台北帝國大學（台灣大學前身）的教職員宿舍，野草居食屋正在汀州路與同安街交會的巷弄裡，這間至少有八十年的木造老屋，確實建造落成年代不可考，僅知道前任屋主是台大農化系教授陳玉麟，在台大任教多年，並且創立「中華民國雜草學會」。
因此當接手這間閒置多年的老房子，才有機會深入瞭解這個街區的老故事，除了以「野草」命名表達對屋主的感念外，決定改建為食堂，重溫二O 年代的生活氛圍。
這間老屋從接手到改建，僅花了三個月時間，因為老屋本身保存狀況良好，保留房子原有的格局，將木頭地板重新鋪平，並加強底下的支撐地板的木結構，拆除損壞的紙門與天花板後露出屋頂的木結構，屋內清楚可見房屋原始的樑柱結構，就像料理台旁的樑柱雖然有些損壞，但仍看得出原本是日式拉門的柱子。
整修過程中，最費心的是更換了全部的木窗框，但是窗花玻璃，則是用當時留下玻璃重新切割裝回，用原地重用的精神還原了昔日的空間氛圍。尋訪老房子歷史時，詢問不少長者對萬新鐵路的印象，大家都記得老火車開得非常慢，有時候載運了大量的煤，再加上當時鐵路周邊多半都是木造房子，因此火車經過時，房子會像搖籃一般震動，居民往往都要等到深夜十一點半時最後一般火車經過後，才能安然入睡。
為了喚起大家對於萬新鐵路的記憶，特地沿著屋頂原來的木樑，舖上兩條獨立軌道，火車相交駛過，會發出號笛聲，甚至有時候，樑柱上鋼輪與鐵軌碰撞的轟隆聲嘎然響起，混雜著食堂裡的食客熱鬧交談的聲音，彷彿又回到了二O 年代瀰漫著煤煙味的古亭小鎮…… 。
日式食堂免不了料理吧台，坐在吧台位置不但可以看見師傅料理食材的樣子，偶爾還可以閒聊幾句。為了符合「野草」的概念，吧台上方還寫了白居易的詩《賦得古原草送別》：「離離原上草，一歲一枯榮。野火燒不盡，春風吹又生。遠芳侵古道，晴翠接荒城。又送王孫去，萋萋滿別情。」也呼應了川端町從繁榮到沒落的景象。
這間食堂，有著野草精神，在巷弄裡，實實在在的經營，希望推門而入的人，能在這個老房子裡，藉由品嚐食物的滋味，得到身心的療癒與滿足。
