【杏春中藥行】北門街上 六代人的中藥行

Cover story  Remembering the past

口述＝溫瑞坤
「杏春中藥行」第三代老闆。曾留日修習化工，自21歲起在店裡幫忙父親包藥，至今已六十多年，仍堅持守護百年中藥行的傳統。

撰文＝Elizabeth
攝影＝Sparko Studio、林志潭

我們溫家原籍山西太原，經過幾度遷徙，最後選擇在以前竹塹最熱鬧的北門落腳。北門街從清代開始，就是竹塹通往艋舺的官道，也是到新竹舊港必經之路，從中國運來的貨物在新竹舊港上岸後，會再從這裡轉運其它地方。因為是貨物集散重地，北門街自然形成新竹最早的商業街，包括佛具行、中藥行、銀樓、棉被店等當時的生活必需品，在這都看得到。

從祖先來台灣到現在我的曾孫，前後已歷經六代人，我是第三代。長輩溫昌宗在日治時代時，曾擔任過藥業組合長，那一代六個堂兄弟中，有兩位在做中藥批發生意，而且都是當時桃竹苗地區，最大的中藥批發商之一，北從基隆、南至大甲，都在營業範圍。

現在這間「杏春藥行」創於清光緒13年，迄今已有130年的歷史，是溫家第18世溫昌宗、溫昌成兄弟創辦。生意最興旺的時期，在杏春店裡幫忙的學徒，「前店」專管售藥、抓藥、結算，和「後場」負責買藥、選藥、晾藥、切片、炮製等，幫藥材進行多道加工工序的，加起來有20多人，總把店內擠得水洩不通。

還有幾個例子可以看出昔日的興盛光景：日治時代時，稅捐處派人查「杏春會社」（相當於現在的「股份有限公司」）的帳，得花上兩天才能查完；我們的藥原先多從大阪來，中日戰爭爆發後，變成由香港、韓國等地進口中藥，並依照各藥行營業額做限額配給，給新竹的配額中，就有超過九成中藥是配給杏春。

先人把店名取為「杏春」，可能源自《太平廣記》中的三國名醫董奉，據說他醫術精湛，為人治病卻只要求以杏樹回報，久而久之，董奉家附近就長成了杏林。董奉這段「杏林春暖」的義舉故事，我的先人應該也是藉此期勉自己，要有這樣的仁心吧。

我的父親很有古早人敦厚的體貼心。他在日治時代就取得了醫師執照，所以那時不像現在只純粹抓藥，也有看診服務。當時沒有所謂的營業時間，通常是從第一個病患來敲門就開始，到當天的客人都看診、抓藥完才結束。而且父親有時體恤病患出門不方便，還會走很遠，或是犧牲中午休息時間，到病患家診治，也不收禮金。因此，父親是當時新竹深受愛戴的醫生，家裡總有兩、三百人排隊，但父親也因為工作太勞累，五十幾歲就過世了。

我年輕時本來在日本學化工，因為家裡病患太多，需要人手幫忙，21歲就被召回鄉，每天站在父親旁邊，看他給病人問診、抓藥、分量，一點一滴從頭開始學，直到現在。我要維護先人留下的招牌，所以堅持店內只賣傳統中藥，所有的程序也都維持著以前的習慣，所用的器具也多是從開業時就沿用至今的。

像是店裡以金色毛筆字標示藥材的藥箱、青花瓷藥罐、雕窗牌匾和原木屋椽，都是一個世紀前、開業不久即沿用到現在的骨董。店裡存放中草藥用的木抽屜藥櫃，每個長抽屜分裝12味藥物，收納的原則是，把診治同一種症狀，例如專治感冒、風邪的藥材放一起，專治肝膽、火氣大的則存放在另一個抽屜，方便快速拿取。