Cover story Start Here, Make a Difference
口述＝Leslie Wang
在倫敦與東京生活工作過一段時間，曾任台灣袋包品牌設計師、男裝及配件設計師，現自創袋包品牌，也實現夢想，開一間傳達個人生活態度的小店。
撰文＝芳漢
攝影＝小六
我大學念的是森林系。從林木業走進時尚產業到開「生活商社」，一路上像是小白兔的誤闖冒險旅程。
我的父親很妙，他是一個鮮少說「不」的人，以至於從小到大我們姐弟想做什麼事，只要想清楚、提出計劃，就能按照自己的意思去實現。這也是為何，我從起初沒什麼想法、選擇了與家業有關的森林系，到後來大轉彎、飛到英國念Fashion Marketing 的原因。
英國教育很有意思，學校規定必須有一整年的實習經驗。大三下學期，我申請前往倫敦與東京工作。在東京，我進入一家經營時尚品牌的商社，擔任設計助理，協助品牌設計和店鋪陳列，以及銷售分析。當時，我發現歐洲與日本人對於生活細節講究的一面，類似這樣專販日常用具的小店早已行之有年。但為何台灣沒有呢？心中一直覺得納悶，大概就在那時種下了創業的契機吧。
創業看似夢幻，但其實我還是工作了一段時間，覺得累積足夠深度與廣度後，才開始動作。結束學業回到台灣，我進入「Porter International」從事袋包與服裝設計，接著在「JAMEI CHEN」旗下從事男裝與配件工作。但時尚終究是多變的，後來因為金融風暴緣故，部門被迫收線，必須暫別崗位。雖然覺得很遺憾，卻也意外讓自己的袋包品牌獲得小小的開始。
不久，輾轉進入通路商的海外採購部門，我的工作是負責陪老闆出國狩獵商品。為了尋找台灣沒有的貨色，經常在倫敦街頭沒日沒夜地逛街，現在回想起來，是一段挺瘋狂的工作經驗。這些經驗一時之間難以和創業產生關聯，但對我而言卻是默默發揮影響。我開始思考自己想做的不單純只是賣包包，而是想從喜歡的事物出發，不分領域地表達生活態度。簡單來說，我心中的商社是圍繞著人而出發的一家店。
我將這樣的想法化成一份非常務實的創業企劃，想好採購、接單、通路、營運目標，說服家人投資我，就這樣放手去做了。雖然力量很微薄，但靠著誠心誠意地書信往返，慢慢累積不少品牌，有我創作的袋包品牌「Everything in Between」，也有從世界各地蒐來的各種雜貨，如日本「開化堂」茶筒、瑞典刷具「Iris Hantverk」、安藤隆二的蜂蠟蠟燭，這些商品多來自老舖或職人手作，有著老派的優雅。
因為我喜歡下廚做菜,未來店裡二樓也希望增加小吃部來招待朋友。我用商社來表達生活觀,能夠得到自己喜歡的品牌認同,並且願意將商品交由我來經銷,大概是開店最令人感動的事情。
上個月,我到倫敦旅行,特別再去「Labour and Wait」,這是我心目中理想的店,也是令人尊敬的學習對象。或許是因為兩位店主同樣念服裝設計出身,這裡一直給我英雄所見略同的親切感。十年前,他們在東倫敦開張,很小 的店面裡集結了許多他們喜歡的品牌,大多是與傳統老舖合作的商品以及自己設計的圍裙與 工作服。經過了十年,這麼有趣的一間店依然深受喜愛,甚至從小地方換到了大空間經營。
Labour and Wait 慢步的成就讓我深受鼓舞。 有時,我會用他們常掛嘴邊的這句話來擦拭自己的赤子之心:「細心地栽種,然後等待成長。」我對生活商社的看待也是如此。
