朋友在線上聊天的時候，問我有沒有去過清邁，因為他想帶家人一起去，我回說，曼谷如果是臺北，清邁應該就是臺南吧。
首先證明像臺南的事情之一，清邁究竟騎摩托車要不要戴安全帽。在臺南騎車當然要戴安全帽，根據泰國交通法規也是一定要戴的。但是當我與同事兩個人，頂著一頂不知道有幾百個觀光客都戴過的安全臭帽，看著旁邊騎士陸續呼嘯而過的飛揚髮絲，頓時我們彷彿傻子一樣，帽邊還飄來一陣上次租這台車的老外體臭味。後來的幾天，兩位中年大叔，冒著身家安全的危險，硬要回到高中剛拿到駕照的時光，打死不戴安全帽，還互相用臺語嗆聲說：「你有看過臺南人騎黑陀麥（機車）戴安全帽膩？」
清邁沒有捷運，代步的公車是憑路線喊價的紅色貨卡雙條（後面有兩排座椅），生活步調像極了優雅的貴族，緩慢而悠閒。路邊不時會錯落著磚塊堆起來的佛塔，塔身外面幾乎快被纏繞電線的電線桿與現代建築給圍住。黑磚色的塔身，讓她看起來像是經過百年的時光隧道而來，傾頹塔邊上還放著今天早上供上的幾朵小花、幾杯水。佛塔不只是一種城市裝飾，他們仍舊與生活本身連結在一起。
泰國人講話習慣堆著一堆鼻音，開頭結尾又積著一堆ㄤㄤ叫的語助詞。但是清邁人說話，這種讓人誤以為感冒的鼻音更少，卻又是格外的慢，聽起來更覺得舒服。問一件事情或是聊天，他們總是慢慢地徐徐地把話講完，就算你沒聽懂，他也覺得你都聽懂了，會往下繼續他們的話題。不是有人說，天下武功唯快不破，我倒是覺得同樣來自東（南）亞的我們，當著事情急起來的時候，急驚風遇見慢郎中，會更讓人心驚。
這種優雅也反映在週末市集裡面。市集是一整條兩三公里馬路封路起來的大規模夜市。面對人聲雜沓，如潮水般湧來的各國觀光客，街邊小販好整以暇應對著，搖著小扇，一付快也沒用的感覺，不想買任何東西光是看他們的應對，也覺得值得花上時間來逛逛。特別是老出很多狀況題的中國觀光客，這幾年的老闆們都練就一身中文，「聽不懂」、「不打折」、「很便宜了」、「不能試」，不知道為什麼聽他們講起中文應付客人，都讓我嘴角不時失守，禁不住笑。
其實這些年，這座經過戰火的百年古城在觀光客的進攻下，物價、環境都有所變化，人也漸漸變多。觀光客在叢林冒險、餵大象、學做菜的快轉觀光行程裡面，就這樣三兩天，我很懷疑是否真的有機會見到這個古城的生活韻味。
一個認識的日本女生，剛結束了與男友的情傷，找了藉口跑來泰國工作。我們約了在古城旁邊咖啡廳吃英式下午茶聊天。
日本女孩本來圓滾滾的身形，一下子消瘦了，瘦的幾乎認不出她來。點了杯看起來不怎樣的冰咖啡，她看著遠遠的天空跟我說：「奇怪，我在東京也是這麼多人，每天在你前面擠啊擠的，但是怎麼這邊不會讓我覺得壓力很大，在東京，好像不能順利呼吸一樣。」我嘗試著跟她說，那是因為你那邊有男友、親戚、家人啊，還要每天工作，當然壓力會大。她搖著頭說：「不是，不是，我在這邊也要每天去醫院工作唉，家人也沒有一起住東京，但是這邊就讓我覺得一點都不壓迫。」
我必須得要承認有那麼一點點同意她的看法。因為畢竟我在東京見到她的時候，她必須頂著濃妝，身穿套裝上班，此刻他正穿著彩色夾腳拖，罩著一件超大T，臉上僅有微微的口紅，坐在咖啡廳的高腳椅上，甩著腳與我說話。她說東京不是找不到工作，但是這邊即使薪水少了三倍，她都願意在這邊換得真正的生活。
清邁當然與古都臺南不同，但是兩者都有一種奇幻的魔力，就像我與日本女生坐在路邊的這間小咖啡廳，幾張小椅、木桌，即便咖啡不是甚好，但是那種飄盪在空氣中的閒散，會讓人不自覺像是曬冬日的小貓一樣，想要捲起來過日子。 ▍
